Atomens beståndsdelar
Atomkärnan består av protoner och neutroner. I ett "moln" runt atomens kärna kretsar elektroner. Protoner är positivt laddade (+) och elektronerna är negativt laddade (-). Neutroner har ingen elektrisk laddning och är därför neutrala. Atomen består av lika många protoner som elektroner. Därför är atomer elektriskt neutrala. Ibland kan dock atomen av olika anledningar ha för få eller för många elektroner, dvs ha fler eller färre elektroner än protoner. Sådana atomer kallas joner. En jon är alltså en positivt eller negativt laddad atom. De första atommodellerna utgick från tanken att elektronerna cirkulerar kring atomkärnan ungefär som planeterna cirkulerar runt solen. Idag vet vi att så inte är fallet. En atom är mer komplicerad än så. Elektronerna rör sig på ett slumpartat sätt i ett slags "elektronmoln" som omsluter atomkärnan. Protonerna och neutronerna sitter inte stilla på sin plats i en rund atomkärna utan rör sig också slumpartat i ett slags "atomkärnemoln". Den vanliga atommodellen fungerar ändå bra som en bild av hur atomen ser ut och är uppbyggd. Den visar åtminstone vilka partiklar atomen består av.
