Metanserien

Det enklaste ämnet är metan, som innehåller en kolatom och 4 väteatomer. För varje nytt ämne byggs kolkedjan på med en kolatom och två väteatomer. En allmän molekylformel för ett mättat kolväte kan därför skrivas C_nH_2n+2. Metanseriens kolväten benämnes också alkaner. Molekylformeln (eller summaformeln) anger hur många atomer som ingår i molekylen. Hur atomerna är bundna till varandra kan visas med

Metan tillhör de gaser som bidrar till växthuseffekten. Stora mängder metan kan bildas i kärr, myrmarker, soptippar och risfält. Dessutom släpps mycket metan ut i atmosfären när vi utvinner olja, gas och kol.

Tabell över några kolväten i metanserien.

Namn	Molekyl- formel	Kok- punkt C°	Tillstånd	Ingår i
Metan	CH₄	-161	Gas	Naturgas
Etan	C₂H₆	-89	Gas	Naturgas
Propan	C₃H₈	-45	Gas	Gasol
Butan	C₄H₁₀	1	Gas	Gasol
Pentan	C₅H₁₂	36	Vätska	Bensin
Hexan	C₆H₁₄	69	Vätska	Bensin
Heptan	C₇H₁₆	98	Vätska	Bensin
Oktan	C₈H₁₈	128	Vätska	Bensin
Hexadekan	C₁₆H₃₄	287	Fast	Vax
Heptadekan	C₁₇H₃₆	303	Fast	Paraffin